14. 第 14 章

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他们的对话，给远溯添补了不少讯息。

其一，眼下暂且安全，所谓“招财大虎”仅有一只，已被杀死在孔道中，不必担忧这下头再汹汹冲进一只或一群猛兽。

此处关押进活人，必然不止一回两回，回回都会派人轮换看守，又都默认入内之人皆会做了那“招财大虎”的吃食，再看这一路的累累白骨……很像是，投喂？

而都是个中人，吴孟娘又不同。她虽顶着看管之名，但总归是一起被关进来了，他们却似乎一致默认吴孟娘不会丧命于此，不知有何缘故？

其二，吴家村略卖人口早成产业，连续数月，以女子为主放肆掳掠。其中，黄花女儿明显更得重视，十有八九会被抬价贩售，送进秦楼楚馆和大院深宅。

他们未将本月提及，可能还不到动手的日子，今日尚是初十，又临祭祀，待村中事了再出外拐骗和交易，很合常理；但也可能，本月出外的与今日看守的就非同一拨人，事不关己才未提及。

其三，他们言称“大人”，或许就是祸斗？可听来怪异，说甚么“手眼通天”，又像、又不像吴孟娘口中“虚无缥缈的信仰”，倒与一个实实在在的人更相切合。

眼下，远溯总要对吴孟娘信得多些，但为防偏废，权当这是各方的看法各异，所以存了差别。这一讯息，日后再琢磨，也无乎不可。

听他们三言五语的，都对这位大人顶礼膜拜，背地里也半分不敢冒犯，与他们对族长的面从背违截然不同。他们确都对吴世川言听计从，然也确非忠心应从，而是受制于其惩一儆百的雷霆手段。

……

远溯这边还未将思绪捋顺，却被吴孟娘拽了手腕，往前带了两步，默示他，往地上看。

地上，只见一串串深深浅浅的印迹，滴滴拉拉地长驱深入，直向着地道尽头延伸。

是水？还是……血？

远溯张着一双日不暇给的眼，正看得心中惴惴，又被吴孟娘拽了一拽，默示他，一道往前去，探个究竟。

下头反正暂且安全，路遇古怪，是该探个究竟，也探探还有无柳暗花明的再一条路。

两人于是循着这串串印迹，忽而走过零星的残迹，忽而走过混沌的陈迹，忽而，又走过明晰的一滩、一泊。显然，这是血，不是几个人、十几个人或是几十个人，也不是同个时段、同个年数的。

就这么，一径走到地道尽头，被飘飘渺渺的星光阻断了出路，止步在一层石门内，驻足在一围丛棘前。

子夜天无云，稀星耿顽碧，浸透细碎的石缝，亮彻丛棘与石门之间，兀立的一尊黑沉沉的物什，它凭依两边石壁，非倚非傍，非站非坐。

那是个人。

好一会儿，远溯听到吴孟娘呓语般的低喃，似叹非叹。

她叫那个人：“……吴世川。”

***

当然不是吴世川，起码，不是吴家村这个名叫吴世川的族长。

看得出来，那是个男人的样子，身量颀长，肩背宽圆。脖颈以下，端的一架健壮体格，脖颈以上，却是一幅凄惨死状：有一截形如长矛的东西，自顶门贯通头颅，从下颌戳出来，又直插进肩胛，将他那颗一蹶不振的脑袋固定在原位，也稳固住他几乎被豁开了大半的颈项。

而后，沸腾的铁水居高临下，朝着那个人，整个儿浇盖下去，包覆了他的通身。这般用量，耗费的生铁块斗量筲计，经受的人却一无所知，因为他势必活不到最惨绝人寰的那一刻。即便万分侥幸抑或万分不幸，他没能断气在酷刑前，也只消浆液兜头的一瞬间，甚至不待他因剧痛稍许狰狞，已然原封不动地一牢永定了。

就此，灌筑成铁像的男人，被关禁在深幽处，一围丛棘画地为牢，永不得见天日。

远溯问：“这世上，到底有几个吴世川？”

四下里悄无人声。依那四人七嘴八舌地吵吵，必不会安静如斯，然而明知他们没在附近，远溯还是压低了声量，说起话来宛若耳语。

“活着的只有一个。”吴孟娘醒过神来，心知失言，未拿细故搪塞，却也答非尽然。

荆棘锐利，但只至脚踝的高度，撕毁衣裙，她不加着意，一心冲破缧绁，切近铁人。

远溯束手在旁，眼看着灰蒙蒙的白纻被丛丛尖刺拖扯，心头一紧，欲言又止。

今夕的夜色大抵是寥落的，天光黯淡，目下含混不清，才叫吴娘对那铁人细观瞧了多时。她太专注，眸光穿透死物，像是要蔓延向更深、更远、沉没在脑海中的已往。久久，她长叹了一口气，无声冷笑。

然后，她没有多少彷徨，径自阔步石门前，推了推：“堵死了。”

习习晚风沁进来，行经石缝，拨弄得经年的尘灰簌簌掉落。

迷阵似的深山里，这样重重石障封堵，堪称固若金汤，想出去难乎其难。更何况，里头有凶兽眈眈逐逐，外头还有恶徒睥睨窥觎，无怪乎吴世川放心把他们随随便便地扔在这里。

柳暗花明，是出路，而非他们的出路，是死路，但绝非他们的死路。

远溯突然明白过来：“你确实不是坐以待毙，你在等，你在等吴世川带你来这个地方，因此瞒着我、以防打草惊蛇？难怪你说，‘好不容易耗到吴世川动作，相当避忌操之过急、反而差错’……你之所求，究竟为何？”

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