楔子

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2028年4月12日18时22分。班迪亚加拉以北，马里共和国，非洲西部。

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一只觅食归来的白蚁快要爬到了蚁丘顶端，夕阳照得它周身晶莹剔透。它细细的脚突然感到一阵震颤，渐渐整个高大的蚁丘都在抖动，这震颤越来越明显，它只得抓紧泥土避免掉落下去。

一辆飞驰的吉普车从蚁丘边飞驰而过，渐渐消失在稀疏的灌木远端，白蚁碰了碰两只细小的触角爬回了它潮湿的窝。

敞篷的吉普车上坐着三个人，司机瓦普、美籍马里裔乔治亚大学心理学博士希利安、中国秦始皇帝陵博物院研究员尚冬。

希利安博士与瓦普正在用法语交谈。“瓦普，开慢些，这路太糟糕了。”

瓦普：“先生，请相信我的技术，天马上黑了，如果不能在2个小时内赶到安达旺镇恐怕我们就得露营了。虽说是热季，但万一赶上坏天气就糟了。”

坐在前排副驾驶座位的尚冬听不懂法语，况且他也完全没有在意车上另两人的对话，他的思绪仍然停留在亚赫拉村中低矮的土厅里，刚刚那位达拉冈老人讲述的故事简直骇人听闻，直到现在还压得他喘不过气来，他身体软绵绵地陷在座位里沉思着，任车子驶向任何地方。

天边的红霞正在迅速退去，山顶上的天空已经闪烁起了点点星光，吉普车在巨大的草海间颠簸前行，如同汪洋中的一叶孤舟。

尚冬的沉思被一阵刺耳的引擎轰鸣声打断，吉普车右侧一片草坡下突然被两条明亮的车灯光柱照得通亮，一辆看起来事先精心隐藏在灌木丛背后的车辆几乎是在启动引擎的同时呼啸着撞向吉普车的右侧。瓦普完全没有意识到这荒无人烟的草海中竟然还有其他车子，只本能地紧急向左打了把方向，但吉普车的右后方仍是被突然窜出的车子狠狠地撞了一下。

一瞬间吉普车被撞得几乎横摆过去，瓦普的双臂在方向盘上快速交错，车子在一个接一个草窝的中来回摆动，终于，他稳住了方向，但惊慌的同时他并没有停车，而是慌乱地加大油门向前窜去。作为当地唯一的雇佣司机，瓦普心里很清楚，与班迪亚加拉的原住民不同，住在附近的达拉冈人仍过着几乎原始的生活，这附近既没有旅游者，也没有偷猎者，甚至连常出没在百公里外的强盗也不会在本地出现，多年来，他从来没有在这一带见过任何其他车辆。

他想不出这辆突然出现的车子为什么做出如此危险的举动，但来者不善，无论是谁，还是不要停车为妙。高速之下吉普开始剧烈的颠簸，在这黑暗的山地中随时都有翻车的可能，但恐慌让瓦普没有一丝减速的想法。二年前，就在这附近，另一个部落的当地人遭到莫名的射杀，十一人失踪，失踪者至今渺无音讯。

“嘿！瓦普，你疯了吗，后面的人是谁？”希利安博士大叫。

“请您坐好，先生，我们得赶快离开这儿，”瓦普顾不上解释。身后的引擎轰鸣声剧烈而又愤怒，看来刚才的那辆车也跟着追了上来。

两辆前后追逐的车辆排气管传出的炸裂般的声音在寂静的草海中格外刺耳，但仍能听到后车中有人在大喊“停车！”，这个短暂的命令是英语。

瓦普不为所动，咬着牙瞪大眼睛开得更快。

“停车，不然就开枪了！”后车上有人继续大声命令道，短暂的沉默后一声清脆的枪响刺破黑暗。

子弹并未击中他们，那只是一声对空鸣响的警告，瓦普几乎把油门踩到了底，立刻就甩开了后车一小段距离。还未及庆幸，随着一连串紧密的枪声，吉普后备箱厚重的挡板随即发出叮当的金属撞击声，希利安博士甚至听到了子弹从耳边飞过划破空气的啸叫，对方有自动武器！