第六章：过水

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晏旭听问，便知道自己“押”对了！

他的母亲周氏，每隔半月，便会进县城一趟，收买衣铺中最低廉的下角料，带回去拼缝成香囊、绣帕，或是袖边、裙边等等，次半月再回售于衣铺。

周氏出身名门世家，也懂得要了解主考官偏好的必要，故而有借进城的机会，提前打听过。

只是因无处可得县令及知府的文章，只知县令已在开县任职三年，寒门出身；知府则调任绵州六年，年近花甲。

加之绵州赋税只是“两轻一重”，就是两年轻些，一年很重。晏旭便猜测：这位县令，最讨厌的应该就是投机取巧之辈，包括赌。

虽然历朝都不禁赌，可儒家并不提倡，读书人也便不沾染。

晏旭是真想好好撑过这次县试的，奈何别人非要拿他取乐作筏子，还企图栽害他，那就对不住了。

他遂违反了常人一贯的作法，主动出列举告。

果然就有了辩解的机会。

虽然考场重地，只有极短暂的机会。

“回禀大人：栽害小民者，乃左二第六、或第七名考生。”

不能要求比对字迹，因抄者未必是本人。最好的法子就是揭发“真凶”。

晏旭根据那纸团的轻重、滚来的方向、投掷的角度等等，算到了那边两人的范围。

其中有一人，正是赌他考不过第一场之人。

晏旭的座位是左边第三列，第四排。每名考生的桌案，前后间距约三尺左右，左右间距约六尺左右。

他因取水至位稍晚，有扫过周围人一眼。

“你且站于旁侧。”

主考官给了他二次辩白的机会。顺便，示意衙役将那二人带出，当众搜检。

那二人也不敢挣扎叫嚷，乖乖脱衣。

只赌晏旭会输那人，在如此威势之下，已有些瑟瑟发抖，脸孔通红。未及脱完，已软倒在地，叩头伏地，承认了作弊以及栽害晏旭的事实。

随后被拖出，就在这部分考生的大院外，按住挨板，让其惨叫声令每位考生都听到。

晏旭的心底悄悄松了口气。

而巧的是：另一人也并不清白。

衣物除尽，两条小臂上，尽然全显细密小字。

“呵，倒是聪明，可惜用错了地方！”

主考官气笑至怒，“拖出去，五十大板，入狱三年！”

有种墨，加了特殊的药汁，写于皮肤之上，干了便无痕迹。需得看时，抹湿即可。

这人的法子倒是极为巧妙，若这是乡试以上的考舍、若不是他太着急抄答、若不是恰好被那人牵连，必就会蒙混了去。

主考官要杀一儆百。

自此，凡考生入辕门搜检，又多增一项：过水。

也不知多少人恨死晏旭。

当然那是后话，此时已在答题的考生们，则勒令不准暴露多余皮肤，更不准频繁翻袖挽裤。

“作为揭举奖励，本官考问你三个问题。”