“人……人命？”
魏关埔心道：区区一车救济粮而已，怎会扯上人命？
“是，人命。”沈寒枝面无表情，忍怒诉出真相，“普济院原有一妇人本月临盆，却因救济粮迟迟不到而多番忍饥挨饿，致使胎气不足产下一死胎。那妇人伤心欲绝，产后体虚大量出血，最终亦丢了性命。此事追根究底，皆因你贪墨了救济粮才害得妇人枉死，一尸两命，魏关埔，纵你死上千百回亦不足以谢罪。”
“可她们已经死了！你便是要了我的命，也换不回她们的命啊！”魏关埔脑子转得飞快，为求保命，他同沈寒枝打着商量，“不然我、我替普济院交税如何？三年，不不不，五年十年都可以！只要你放过我，只要我还是本郡太守，那么普济院今后……”
“魏太守莫不是忘了，官家厚德，早已免去各地普济院的税赋，你还要交什么？”
“那……那你离开普济院，我保你荣华富贵，衣食无忧！”
“我不会离开普济院。”
魏关埔呆了住：这女娃娃的脑子是傻的罢！怎么宁可在那半零不落的破院里吃糠咽菜，也不愿拿了钱过好日子呀？！
要是钱都不好使了，那他的命可真就难保了！想到此，魏关埔呜呜咽咽地哭了出来，一把鼻涕一把泪，整张脸跟水洗过似的，□□也是濡湿一片，可以说他毕生的脸面都在此刻丢尽了。
沈寒枝瞥了眼地上那摊腥臭潮湿，皱着眉头万分嫌弃地退了一退，奇怪道：“你有什么好哭的？该哭的分明是普济院里那些穷民，他们虽然活着，却是活受罪，多少年缺衣少粮、流离转徙，忍受生离死别、病不敢医……而你，魏关埔，你身为一郡太守，自上任后无视路叟之忧，只顾中饱私囊，几次三番从朝廷拨发给普济院的钱物中贪拿了多少你自己数得清吗！活着的时候你享受了比百姓优渥百倍的日子，连现在被我杀死也是眼睛一闭瞬息之间就什么都不知道了，如此的痛快干脆，你应当高兴才对，哭什么？来啊，你笑一笑……”
魏关埔双颊抖得厉害，额头接连不断地沁出汗珠，眉心恨不得紧皱到内眼角，半分笑模样都没有。情急之下他顾不得许多，垮着一张比哭还难看的脸，咬牙亮出底牌，道：“樾州五郡共辖十二个县，不止我一人吞粮敛财！若你今日能放我一马，我便将自己所知道的樾州贪吏全都告诉你！你尽管去向朝廷揭发，尽管去杀！可好？！”
“呵，倒是个筹码。”沈寒枝看见魏关埔眼睛里充满求生的欲望，然而这样对生的极致渴求，她已经不止一次在那些走投无路的流民眼中见过了，那些人哪个不比魏关埔可怜？所处境遇又哪个不比魏关埔此刻更绝望、更无助？
因此，沈寒枝话锋一转，反问道：“可是，我若想查，自己会查清楚，不必你来告诉我谁该杀、谁不该杀。再说拿惩贪官污吏，本该是朝廷有所作为，何须要我多管闲事？”
她她她！她怎么油盐不进啊！魏关埔没了办法，急得干跺脚，哭丧着脸问：“你、你究竟，为何非得要我的性命啊？！”
就算是死，好歹也得死个明白。
沈寒枝没有直接回答，而是不紧不慢地说：“上月初八，王有义当街强抢民女，女子不从，他便把人拖入巷子里扒光了衣服凌辱，此事，你可知晓？”
魏关埔怔愣，手脚瞬间泛起寒意，不敢回答。
“不说还是不知？”
“不、不知……”
魏关埔撒了谎。那日他正巧在酒楼宴客，而王有义犯事之地恰好是酒楼后门的小巷，是以他将事发全程都瞧了个真切，之所以没有出面阻止，不外乎是王家财大势大，他不愿招惹罢了。
沈寒枝也不戳破他的谎言，继续道：“那女子不甘受辱，一头撞死在街角的石柱上，其母跑到衙门状告了三日，将此事在郡上闹得沸沸扬扬，王恩富不得已花了大价钱才将事情平息。可说来也怪，事后便无人在骨阆郡见过那女子的母亲。魏关埔，你身为本郡太守，居然敢说自己不知道这件事？”
魏关埔不敢应声，王恩富是花了大钱平息事情不假，却并非是安抚受害者家属，而是把钱都送到了魏宅……
沈寒枝道：“你当然知情，不但知情，你还收了王家的钱，替王家办事，叫人暗中将那女子的母亲打昏，送到距此几十里外的荒村里了，对吧？”
魏关埔颤声道：“你，你怎么知道？”
那位母亲为了给女儿伸冤，赤着脚不眠不休地走了几十里山路，又累又饿几度昏厥，终于回到了骨阆郡界内，却因体力不支晕倒在郊林里，被路过的采药人发现送去了彼时还是一所破茅屋的普济院。
莫策为其诊治，被那双磨得满是血泡的脚弄得怵目惊心，伤口血乎乎一片瘆人得很，纵他行医多年仍觉得无从下手。好不容易清理干净伤口、涂上了药，岂料妇人又发了高热，接连多日昏迷不醒、水米难进。莫策便又花费好大一番功夫，施针布香、强行灌药，这才捡回了她的一条命。妇人醒后同沈寒枝哭诉着说明了一切，跪求她帮自己的女儿讨回公道。
“你现已是普济院之人，院民逢难，我身为院长自不会坐视不管。你放心，我必为你寻回公道。”
沈寒枝如是答复妇人。可眼下她不打算告诉魏关埔这些，说了他也不会明白，更不会真心悔悟，何必要浪费口舌？她只需轻轻一扯腰带，转眼便能要了魏关埔的命。
但还有一事，不吐不快。
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