在欢声笑语之中,两人迅速达成了默契。穆祺与小阁老彼此抚掌自得，随后让管家端出了前几年买的西洋葡萄酒，与小阁老对饮。
闫府起居奢华,穆祺也毫不含糊，端上来的酒壶是宋代绝版的官窑,茶杯是蔡京收藏的珍品；瓷盘更是一流——道君皇帝亲笔题词的白釉！
饶是以小阁老的家资,一时也被吓住了：“这般厉害！不知世子从何处得来？”
穆祺微微一笑，心想老子难道要告诉你，连诸葛丞相把玩过的陶碗我都有？但你们这些角色，哪里有资格碰相父的东西！
酒过三巡,小阁老醉意微醺,也有些敞开了胸怀。他握住世子的手，真心感慨：
“哎，也就是当今圣上至仁至德,不愿多加杀戮,大事总能化小；要是在太宗朝,只要一个‘建文余孽’的帽子，便能一劳永逸，解决所有问题了……”
虽然口口声声称颂仁德，但遗憾之情,却是溢于言表。老道士毕竟不是马上的皇帝,没有他祖宗杀伐决断的能耐。就算真扣上了建文余孽的罪名,也未必能把周至成及其同党如何——打蛇不死反成仇；如果只是贬谪远窜,搞不好会有人兔死狐悲，暗中援手。所以如何处置,也要费些思量。
穆祺不动声色的抽回右手,却只微微一笑：“小阁老多虑了。这位周给事中不是口口声声,仰慕堡——英宗的圣德么？据我所知，英宗复辟之后，曾经在京中修建庙宇纪念瓦剌太师也先，似乎对草原上的日子，颇为怀念。”
闫东楼讶异道：“你要把人送到庙里去？”
“小阁老说笑了。庙里哪里轮得到他去？”穆祺慢条斯理：“我的意思是，英宗皇帝回京之后，一辈子都没能再到草原上走走，那也是莫大的遗憾；既然此人景慕英宗，不妨就让他全了英宗皇帝的心愿，任命一个巡查使什么的，到蒙古边境去联络联络感情嘛！他如此仰慕先帝的德行，想必能效法先帝，与蒙古人情好日密，留下一番佳话……”
小阁老：…………
小阁老沉默了。虽然英宗留学瓦剌的事情，在国朝是不大不小的禁忌；但对于内阁大臣，却不是什么新闻。虽然英宗皇帝口口声声，称自己在漠北“颇受尊重”，但其中内情，却是暧昧难知，据说还有不忍言之事。
不过，英宗皇帝既然
觉得自己在漠北呆得很舒服，那谁也不能替他觉得不舒服；而周至成如此敬仰英宗的德行，又怎么能贸然回驳先帝当年的自述呢？
先帝都觉得舒服，你总不好挑剔太多吧？
一念及此，小阁老打了个酒嗝，心中不由生出了一种朦胧的疑惑。他依稀记得，在如今这个朝廷里，自己和自己的亲爹，才应该是迫害忠良的那个奸臣角色……吧？
·
酒又喝了几杯，再吃了一点时兴的小菜；穆祺眼见火候差不多了，又给小阁老斟上一杯，问出筹谋许久的疑惑。
“说句实话，我倒是有些疑惑。”他慢慢道：“那姓周的奏折里对朝贡的事情知之甚多，其中有些对倭谈判的细节极为准确，必得现场的人才能知晓。不知又是何人走漏的消息？”
小阁老想了一想，摇一摇头：“现场的书办都是我一一挑过，信得过自己人。司礼监黄公公头上只有陛下这一朵云，也也决计不会乱说。我看，八成还是倭国使者自己泄的密。”
“喔？倭国的使节居然还敢私通大臣，走漏消息？”穆祺假意吃惊：“这不是天大的罪过么！”
“那就是世子有所不知了。”小阁老带着几分醉意，倾吐心肠：“在高祖太宗的时候嘛，朝贡使节私通外朝大臣的确是重罪，可以把全家剐上三遍有余。但今时不毕竟同往日了嘛！这样的动作，也就是睁一只眼闭一只眼，放过了事了。这样的事情，本来就不在少数……”
虽然早有预料，穆祺仍旧一时无语。自孝宗朝宽纵文官以大儒治国之后，朝贡外交的软弱涣散，早已经是牢不可破的旧习。礼部设置的屏障松散犹如花洒，内外都可以随意进出。考虑到倭国使节手中大笔的白银，能够悄悄拉到一个给事中也不算奇怪。
大概类人生物之间也是心心相通的吧，堡宗皇帝眷爱蒙古，恋恋不忘给瓦剌人舔钩子的缱绻过往；如今时移势易，崇敬堡宗的周给事中没有蒙古可舔，就干脆另辟蹊径，和倭人大搞私通。这样的心有灵犀，真该让周至成殉葬皇陵，到地下与堡宗沟通沟通心得。
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