16. 冤家对峙（上）

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巳时日升，哑娘吃过早点，将蓼汀院内外打扫干净亮堂。

谢九霄住的内室只扫了一层薄薄的落灰，自她来，就没见他夜里回来睡过，这倒是让哑娘紧张的心松下来些。

窗外垂下的竹影，恣意随风飘动，静谧祥和。

廊檐下，近些日子张管家搬了几盆盛放的茉莉，清新淡雅，闻之令人心旷神怡，又兼夏日里蚊虫甚多，可借此香驱一驱蚊。

这样的日子，哑娘不得不承认，她很喜欢。

只是她心中还有一件大事，无法搁置。她希望能讨得几分太守的欢心，好让他帮帮她。

哑娘正斜坐在美人靠里思绪飘飞，忽听得前衙传来“咚咚”震天的声响，是有人在敲登闻鼓鸣冤，或是有了急案子需太守处理，哑娘想。

没多久，长随章会便来了院内找她。

“太守请姑娘前去衙门大堂旁听。”

哑娘不明就里，被章会不容拒绝的拐了去。

途中不免在腹内嘀咕几句，这太守又打的什么主意，她一个姑娘家，着实不想去那肃穆威严又吓人的堂上去。

出了内宅门，哑娘步履放缓，慢吞吞向大堂走去。

行至近处，几步路的关口，她听见外边几声惨叫，断断续续的。

门口立着两只张牙舞爪的大石狮子，后头便是巍峨耸立的府衙，红墙绿瓦，檐角高翘。几道红木门全部敞开，直通堂内。哑娘望进去，一览无余。

见堂上的太守谢九霄一身绯色官袍，头戴乌纱，面容冷峻，一双丹凤眼，看似无情又有情。

其上又有一块黑漆匾额，上书“明镜高悬”。

侧边另设一小桌，坐着一头戴瓜皮帽的干巴瘦小老头，大概是谢九霄的师爷。

他挺胸叠肚得意洋洋，八角胡上翘，正斜眼看着趴在殿心石，屁股被打的血肉模糊的男子。

那血腥气随着哑娘走近，愈来愈浓，兼有两排凶神恶煞的衙役，像极了阎王手下勾魂的小鬼。

她喉中泛呕，实不想呆在这儿。后不小心触及到谢九霄有意无意投来的一记目光后，忍住了。

空旷安静的大堂内，“啪”一声惊堂木拍案，有电闪雷鸣之势。

堂上的“阎王爷”无情质问：“大胆陈四，你胆敢以下犯上，越级上诉，状告那平安县令崔发胡乱判案、草芥人命。”

“依本朝律，民告官，坐笞五十，你可知罪？”

早已被打的屁股开花的陈四，龇牙咧嘴的支起双臂，忍痛道：“回禀太守老爷，小人无罪，小人定要状告平安县令崔发，不分青红皂白，就改判我家主人死罪，我家主人是冤枉的呀，太守老爷！”

“哦？你且说来。”

“我家主人，乃是住在平安县清风巷内曾员外的小儿，名叫曾茂。他与住在东街李员外的小姐打小一块长大，他们早早就定下了亲，近日都快要成婚了。不曾想有一日李小姐出门逛街，遇到了一个死穷鬼，他见李小姐长得美，于是起了歹心，将李小姐当街劫走，走前还……”

陈四挠了挠头，想了半天，“还说，李小姐是那个什么…蜘蛛打狗的，就该配他，若是配我家主人，就是一朵鲜花插牛粪，耗子哪能跟蝶配。”

哑娘喉中哽了一下，不敢出声，躲在角落静静地听。

“我家主人哪里忍得下这口气，于是四处打问下，寻到了他住的破草屋，与他说理。不料那死鬼脾气爆，不讲理，拿了一把破斧头就朝我家主人砍，我家主人心善，不忍心伤他，谁知他还不服气，我几个兄弟看不下去，上前想夺下斧头，可谁知家丁里有一人叫李三的，过去做的是杀猪的买卖，力气大了点，那短命鬼就死了。”

“大人，我家主人多冤枉啊！那死鬼分明是李三杀的，何况这事儿，本就是那死鬼没理。没多久，那崔县令就来了，直接将我家主人逮捕走，胡乱审理了案子，判我家主人秋后问斩！青天大老爷，求您还我家主人一个清白吧！”

谢九霄随手拿了案上的状子和婚书等一应证物阅了一番后，嗤笑道：“死者郭耀祖，平安县郭下村人氏，神德九年考中了秀才，倒还是个读书人。听你说来，这郭耀祖仅以一把破斧头便能以一敌十，如有神助，让他从文还真是委屈他了。”

“大人，小人说的句句属实，岂敢欺瞒大人！”

然谢九霄毫不理会，“光凭你一人所言，不足为信。”

遂发签差衙役传早已侯在外多时的被告——县令崔发，以及事发时现场的证人上堂听审。

哑娘见从门口走进一群证人，为首一人，面色黝黑、目光炯炯、背挺得笔直，颇有股子正气在身。

这人怕就是县令崔发了，哑娘想。

他长得……确实挺亮眼，一进来，哑娘就被他下巴处的一颗长毛的大痣吸引了注意。

堂内忽的又是“啪”一声，惊堂木拍案。

哑娘吓一跳，不自觉转头朝堂上看去，触及到一双直射在她身上阴冷的视线后，垂下了头。