36.[36]决斗

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她的虹膜在暗淡的光线下模糊地反射着赤司的倒影。

他们的距离太近了，几乎只差一步就越过了安全范围。然后她又忽然向前迈了一步。

对运动员来说，一个体型偏瘦弱的女孩不太可能让他觉得有紧张感，所以即使对近距离的接触不太适应，他的身体机能还是没有立刻做出排斥的举动。

他就站在原地，还来不及对她的动作提出质疑，紧绷的身体就很快落进了一个柔软的怀抱里。

她给了他一个拥抱。

不等他开口，她带着笑意的声音就贴着他的耳朵漾开一片：“别误会，这只是我习惯的对待朋友的方式。”

这次不是特殊的场合，所以没有用香水，她靠近赤司侧脸的头发闻起来隐约有水果味香波的甜味。身体之间若即若离地轻微贴近，大概是顾及到了日本人对个人空间的在意程度，美式的热情礼仪也很有所收敛。

即便如此，赤司还是不能忽视她的下巴在他的肩膀上短暂停靠的触感。

“所以这又是为了什么？”偶尔一次，他像是个青少年一样表现出了这个年纪应该有的好奇心。因为缺少面对这样场合的经验，他有点故作镇定地面不改色。

“也没什么，就是忽然觉得你可能真的是个可靠的哥哥。虽然我目前为止人生的多半时间都不知道有个兄弟会是什么感觉，但是我猜，应该就是会和你差不多吧。”虽然之前也默默说过赤司帮不上忙这种话，但那个观点放到现在可能已经有点不合时宜了。

不知道从什么时候开始，受到多日来相处潜移默化的影响，她也终于开始有「他可能是个好人」的觉悟。

我从你那学到了不少，也谢谢你帮我说谎。虽然按照妈妈的说法，你绝对是被我带坏了。

她是真情实感这么想的，但话到了嘴边又觉得太煽情，在已经有了在他的视角看来可能古怪举动的举动之后再说多余的话，听起来好像临别感言似的，总不免会让人多想些有的没的。

更何况赤司选手那颗敏锐的大脑本来就比常人更思维活跃。直纪想了想，决定还是不去触雷。

这个拥抱很短暂，而且可能是出于对来自杉原夫人的审视目光的谨慎，他没有回抱她。微微抬起的手在半空虚挥了一下就重新垂了下去。

直纪收紧环住他肩膀的手臂，最后说了一句：“谢谢啦。”下一秒，就抽身离开，向后半步退回到开始间隔着一米开外的正常距离。

对待这种单方面抒发感情的致谢，说「不客气」似乎不太符合语境。加上赤司也根本不觉得自己做了什么值得被感谢的事，所以比起只是大方地收下这份感激，他更额外回馈了一份自己的心意。

他修改了最初对她「不怎么烦人」的评价，转而玩味地挑眉，“你也是合格的妹妹。”

看看似是在夸奖人的话，通常他会在句末加上另一个从句，这个套路直纪已经看透了。

——你是个合格的妹妹，除了脑袋偶尔不太灵光。

——就是棋下得太差劲，运动方面也是神经粗得让人绝望。

——总之各个方面都有待加强。

直纪能一秒钟脑补出一百句像是他会说的话。

然而，她侧耳倾听等待着，他却再也没有出声，站定看着她，不知道她还在期待着什么的样子。

“然后呢？”

“然后什么？”赤司反问，“欢迎你来赤司家？”

虽然早就有预感他会说点语不惊人死不休的话，但这句，直纪确实没有想到有朝一日能从他嘴里说出来。

有点惊讶，当然也有点高兴。

她歪着脑袋对他笑眯眯：“所以我是被接纳了吗？作为家人？发自内心的？”

他镇定自若：“应该说我从来没有拒绝过你吧。”

夜间八点半，赤司宅的庭院小道上，阴暗的灯光下，杉原夫人远远的注视中，这样感人至深对话的发生伴随着古怪的气氛弥漫，场景实在谈不上有多惬意。

但直纪还是一直忍不住想笑，好像之前的苦恼都能暂时忘记了似的。

“啊，这么说起来好像也是呢。”她作恍然状：“那希望我们以后也能继续这样相处吧。”

愉快的时光总是短暂的，被人认可为她带来的好心情也并没有特别持久。

特别是翌日当她意识到自己要马上见到黄濑，听到末日审判，她的脚步也不由得沉重起来。

有了杉原夫人的陪伴，直纪的生活不再寂寞了。