关启将军

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骑兵府默默地打扫着战场，葬了自己阵亡了的战友，行了军礼，默怀了片刻，然后收拾起了能用得上的物资兵械。眼看月亮西垂发白，天色渐明，骑兵府正进行着最后的整理工作。

霍青心中明朗了，对这支边房队的前世今生，如何一步步起义、改投铜陵关，继而来到自己府中，他们的事迹、秉性、追求。随着自己的询问，听着杨曦的答复，自己心里越来越欣慰。正如自己料想的一样，孟护堂的手下怎么会有如此无惧无畏的一群人，他们的脾气秉性倒是和自己的骑兵府甚是相像，不禁生出惺惺相惜之念。也算是关启将军在天有灵，赐了这么一位战神给了我霍青府，天不亡我，天不亡我铜陵最后的一丝铁骨铮铮的军人血脉。

对这位霍青将军，杨曦也是一改之前对他孤僻、不合群的印象，他有自己的坚持和苦衷，却是不得已，若是换了自己，怕是还没有这位霍青府帅做得好。从霍青的话语里，杨曦明白了铜陵关为什么会变成如今这副模样，也明白了祈君关为什么跟着面目全非，这所有的一切还得从三年前的那场私吞军饷的大案说起。

那时铜陵关的主将还是关启将军，军中风气刚正、纪律严明，是杨曦想象中的铜陵关该有的样子。也就是在关启将军受皇上嘉奖不久，兵部突然传来一纸军令，说是要查验铜陵关的军支用度、军饷发放情况。按制度朝廷应该在年终岁尾才核查各个关上的军账的，年中突然查账，这种情况特别少见。霍青跟随关启将军入关十几年，从未出现此等情况，事后想来，这一切都是人为设计好的圈套，查账只是开始，更大的阴谋正在后面等着关启将军一步步往里钻。但那时谁又能猜得到呢！

兵部有令，不得不从。关启将军只好命人去账房抬出账本，让传令军士带回去。可蹊跷的是，原本存于账房内的账本居然不翼而飞，调来账房门外案表，翻查行走记录，返现昨日还有军记进入账房录账，几个人进，几个人出，何时出入，有没有夹带，案本上都有详记，问过值守兵士，他们也都可以作证。再问夜间轮守兵士，都说没人进出过。

不是这账本丢得蹊跷，就是兵部的人来得太过凑巧。关启将军已隐隐觉得不对劲，但一时又不能立马找出账本交差，只好请兵部的人通融几天，待查到账本所在立即快马送到皇城。谁料兵部的人闻听账本丢失，顿时大怒，一口气说了一大篇关于关启有违皇恩、私吞军饷，故意不交账本抵赖的话出来。说完之后，便取下了腰间的绳索，要来捆关启将军回皇城复命。

铜陵关的军将哪里容得传令兵士如此胡作非为，他们早已对兵部傲慢不已的传令兵极度不满，要不是关启将军屡屡劝阻，军将们早就把传令军士打将出去了。没想到蹬鼻子居然上了脸，要绑我们的主将，哪里肯容得，即时便有几个军将拔出了明晃晃的军刀大声喝着，“你敢”。

见此状，传令兵士顿时吓得面如土色，相互间来回看着，不敢上前。关启将军忙转身压住了自己的军将，意思是这是兵部的人，你们不得无礼，军将起初不依，但关启将军一个严狠的眼神过去，众军将也就不敢作声了。

传令兵士见此，以为关启将军怕事，但又顾忌他身后那般狠人的威势，便有了如下的举动。先是挺了挺身，抬了抬自己的气场，说了一番自己军命在身、实不得已的话，最后还故作为难地退了一步，将军就不绑了，但人一定要跟着他们回皇城去当面交待的。

关启将军不想违了兵部的命，因为如果此时违命，兵部便有足够的理由来拿自己，事情虽有蹊跷，但自己一身清白，不怕别人栽赃陷害，不如亲自去兵部说清楚。若是兵部欲加之罪，自己身在皇城，也可面见皇上诉说缘由，且自己刚受皇上嘉奖不久，皇上是一定肯为自己伸冤的，对这点，关启将军万分肯定。

临走之时，关启将军把铜陵关一切军务交到了平时最为稳重的一位副将手上，自己只带着最值得信赖的一个亲信韩昭随往。之后的事霍青便说不清了，只记得关启将军刚走了月余，铜陵关主将关启因私吞军饷即刻问斩的消息就传到了关上，连同霍青在内的众军将无不面面相觑、目瞪口呆，怎么可能，关启将军惜兵爱才是出了名的，他还常常拿出自己的饷银周济一些困难军士，如何会惹上私吞军饷之嫌呢。

就算是吞了军饷，根据朝廷法度也是秋后问斩，哪有即刻问斩的道理。自开朝以来，只有犯上谋逆之罪才会被立即处死。这一连串的事件发生得太过突然，太令人震撼，震撼到无法让人正常去思考，怎么会这样，难道关启将军没为自己申辩吗？就算兵部不理，还有皇上呢，皇上可是刚刚敕封了关启将军“忠君爱国，一代名将”的称号，怎么转眼间就把关启将军问斩了呢。

一个个谜团让铜陵关众军士百思不得解，但事情还在持续发生着。关启将军被斩首的消息传进铜陵关半月之后，新任的铜陵关主将孟护宗便来到了铜陵关走马上任，跟他而来的是一支由他自家的弟弟率领的装甲精良的骑兵队。出奇的是，孟护堂的身旁还有一个人，就是韩昭，那个跟随关启将军去了皇城的韩昭。关启将军被斩，他却安然无恙地跟着新任主帅回关，面色平静如以往，但隐隐能感觉到一丝欣喜和满足，就好像他是跟着孟护宗去了皇城，然后凯旋一样。韩昭的性情不是这样的，发生这么大的变故他不会悄无声息地忍着，他是不是苟且的卑人，而是那种宁为玉碎不为瓦全的汉子，至少在铜陵关这些年，他给众人的印象就是这种如此，而今却变成了这等模样，仿若这个人的外在是他的皮囊，里面却换做了另一个人的魂，不禁让人觉得诡异得很。皇城里到底发生了什么事，越发地引起了众军士的猜疑。

孟护宗一上任，便开始任人唯亲，排除异己，很多关启将军的亲信被降职，甚至直接开除军籍，但不杀，不下狱，只要把位置空出来即可。他的治人手段高绝，但总是点到为止，问罪理由不一，治军不严、私相结党、克扣军饷、顶撞上司等等。

孟护宗上任三个月左右，便完成了铜陵关重要军将的调整，毫无例外地全是自己的人，只有一些无关紧要的位置上还留用关启将军时代的人选，担任骑兵府的只留存霍青一人，也是时时被人排挤、处处受人冷落。留着霍青，孟护宗有他的打算，而霍青受了这份差，也有自己的心思，双方各取所需，才保持了这份畸形关系的持续。

孟护宗刚上任之际，铜陵关兵士情绪很大，时常和孟护堂的手下发生矛盾，再加上关启将军被皇上斩得蹊跷，铜陵关满是流言蜚语。盛传是孟护宗为了铜陵关主将之位陷害了关启将军，此等说法在兵营越传越广、甚嚣尘上，大家越说情绪越激动，眼看就起了兵变。

就在此时，孟护宗显现出了别样的治军才能。军也是人，是人，就爱财，他的做法很简单，给当兵的加饷，足足比原来多三成，铜陵关兵士大多是北境人，北境多年受北胡欺压，经济一向贫瘠，多数人当兵，都是为了混口饭吃，正义虽然重要，但跟自己能填饱肚子、还能让家人生活得好一些比起来，就显得有些微渺了。

钱到了手，流言自然就安静下去了，偶有的几个愤懑不满的声音，也像沙粒入了大海，难以掀起大浪。那个时候，铜陵关出现了一小股的退兵潮，也是那个时候，铜陵关出现了一大股参军潮。

就这样，孟护宗治军有方的名声开始在铜陵关传开了，继而传到了铜陵县，传到了北境，传到了皇城，传到了皇上的耳朵里。皇上很高兴，因为兵部为自己推荐了一个大才，也因为自己的目光独到、识人有术。皇上高兴之余，也有了很切实的赏赐，提高了铜陵关的关上用度，在花费上首次超过了娄亭关，仅此于青葱关。这一出一入，孟护宗反而变得比原来有钱了，名声也比先前更旺了，铜陵关主将的位置做得是风生水起，不亦乐乎。